Bendita UEFA Champions League

No habré sido el único que hoy ha estado en clases a las 12:00 AM más atento al móvil que a las explicaciones. A esta hora tenía lugar en Nyon el sorteo de 1/4 de la UEFA Champions League que nos ha dejado eliminatorias muy interesantes.

Cuartos de final UCL:

Horarios:

A modo personal, analizaré lo que puede decantar cada una de ellas.

FC BARCELONA - ATLÉTICO DE MADRID

El destino ha elegido un duelo español en cuartos de Champions [Semifinalista nacional asegurado]. El conjunto del Tata Martino -algo irregular en sus últimos partidos- se medirá frente al Cholo y compañía. Por nombre, respecto a las últimas temporadas, habría un claro favorito; el Barça. Sin embargo, bajo mi punto de vista, la eliminatoria esta al 50%.  Ambos equipos ya se han visto la cara a doble partido esta temporada, cuando los blaugranas se proclamaron campeones de la Supercopa de España en Agosto 2013 tras empatar ambos encuentros. Ha llovido bastante desde este momento, pero las cosas han cambiado más bien poco.

Por parte del Barça, el buen estado en el que se encuentra Messi desde su lesión será clave. Iniesta también ha vuelto a una de sus mejores versiones sin olvidar a Neymar o Cesc. Sus defectos se encuentran en la zaga, fallos y lagunas defensivas están condenando en liga al FC Barcelona, por lo que los colchoneros pueden hacer daño

Pocos -o nadie- pensaba que el Atleti podría llegar en esta forma a Marzo. El cansancio no pasa factura hasta ahora para los rojiblancos y siguen trabajando como un conjunto formado por el Cholo Simeone. Es obvio que, por individualidades, son muy inferiores a los culés, pero, como se suele decir, la unión hace la fuerza. Esta unión entre afición y jugadores serán la clave para pasar esta difícil eliminatoria.

REAL MADRID - BORUSSIA

Muchos recordamos ese día en Signal Iduna Park cuando el Borussia ganó 4-1 a los blancos con esos 4 goles de Lewandowski -quién se perderá la ida por sanción-. En la capital española huele a revancha y, probablemente, sea el mejor momento para hacerlo. 11 meses dan para mucho, y este BVB no tiene nada que ver con el del año pasado. Una bestia venida a menos debido a la marcha de Götze y a las numerosas lesiones.

El Real Madrid quizá llegue en el momento más dulce de la temporada, tras su machada en octavos al Schalke. Ancelotti ha encontrado el esquema táctico que proporciona estabilidad en el juego -algo que faltó en inicios de temporada-. Di María, afianzado como interior, está jugando los mejores minutos de su carrera. Tampoco debemos olvidar el trío atacante Bale, Cristiano, Benzema y el cada día mas maduro Modric.

Jurgen Klopp supo anular por completo a los merengues en la ida de semifinales del año pasado. Uno de los entrenadores más inteligentes -a la vez que extrovertido-. Las numerosas e importantes bajas del equipo como Lewandowski (Sanción) y Subotic, Schmelzer, Kuba o Gundogan hacen que el BVB pierda posibilidades para pasar de ronda.

Cabe destacar de esta eliminatoria el ambiente que habrá -SEGURO- en el Signal Iduna Park.

CHELSEA - PSG

Respetando el Atleti-Barça, creo que es el mejor encuentro de cuartos. Individualmente, el PSG es superior a los blues, pero Mourinho -al igual que el ya comentado Cholo- sabe como crear un conjunto y hacerlo trabajar. Las tácticas de Blanc y Mourinho serán importantes para el devenir de esta eliminatoria que, bajo mi opinión, está totalmente pareja. Ambos equipos son líderes en sus respectivas ligas y candidatos a la Champions por lo que el espectáculo está garantizado. 

El Chelsea ha ido de menos a más esta temporada y llega a la eliminatoria con un estado de forma brutal. El refuerzo invernal de Matic resuelve, en parte, los problemas que tenían en la medular. Probablemente, en partidos de alto nivel como éste, juege acompañando a  Lampard. La zona de 3/4 será para Hazard, Willian, Oscar (?); ya que Mou no suele alinearlo en partidos decisivos. 

El PSG, líder en Ligue 1, ha asustado en lo que llevamos de UCL gracias a Ibrahimovic, quién está cuajando una temporada estratosférica. Los parisinos han mostrado distintas facetas; tanto jugar a la contra, como adueñarse de la posesión. Pocas carencias tiene este equipo, pero falta saber como responde ante un rival exigente.

BAYERN MUNICH - MANCHESTER UNITED

A priori, la eliminatoria más desigualada de las cuatro. El todopoderoso Bayern se mide a un Manchester United en horas bajas. La suerte de los actuales campeones de Europa ha jugado a su favor en su carrera por revalidar el título.

Por parte del Manchester United; Tras clasificarse sufriendo frente a un muy buen Olympiakos -más en la ida que en la vuelta-, les ha tocado el equipo más temido del sorteo. Casi imposible, así definiría esta eliminatoria para los reds devils, y más aún sabiendo que no pueden jugar ni Mata (Jugó Champions con el Chelsea), ni Robin van Persie (Esguince de rodilla). Si el conjunto inglés planta cara a los bávaros, ya sería una sorpresa.

Eliminatoria de auténtico trámite para el Bayern. La cenicienta contra el temible. Todo puede pasar, sí, pues es fútbol, pero a priori no deberá despeinarse Pep para eliminar a un Manchester United totalmente desolado esta temporada. Destaco el momento de forma que vive Toni Kroos. Infravaloradísimo, opino.

Ahora solo queda disfrutar de esta Champions League que cada día está más cerca de su fin y, con ello, la tensión y el espectáculo aumentan. Como un espectador más, doy las gracias a esta bendita competición. 

Fdo: Wilsherista [David Velasco]

Más que un simple partido, North London Derby.

El fútbol no son 90 minutos jugados. Supone algo más, un extra, que puede ramificarse en aficiones, espectáculo y sobre todo rivalidad. 

El 19 de Noviembre de 1887 comenzó esta rivalidad de la que hablaba allá por el norte de Londres entre dos equipos históricos actualmente. El partido acabó 15 minutos antes por falta de luz con un Tottenham 2-1 Arsenal en el marcador.

No obstante, el North London Derby no se reconoció como tal hasta 1913, cuando el Arsenal comenzó su estancia en Highbury, cerca del White Hart Lane. Esto supuso que creciese la tensión entre ambas aficiones. Su oposición creció aún más en 1919, cuando la Primera División exigía dos equipos más de Londres. El Chelsea, que iba a descender ese año, permaneció en la élite. El otro puesto se lo disputarían Tottenham [En descenso] y Arsenal [En segunda]. Finalmente, fueron elegidos los gunners pese a estar en un nivel inferior. Los spurs lograron ascender de nuevo al año siguiente, por lo que aumentó la emoción en este derby. Tal es así que en 1922 el partido se tuvo que jugar a puerta cerrada por amenazas a la federación.

En la segunda guerra Mundial, el Tottenham prestó  White Hart Lane al Arsenal -ya que Highbury había sido transformado en un aeropuerto improvisado-. Como agradecimiento, la directiva gunner regaló un cañon a los spurs por su ayuda. Idas y venidas, ascensos y descensos, hicieron que la oposición entre ambos se calmase. En la actualidad, afianzados en primera división, nos están volviendo a  brindár vibrantes y emocionantes partidos.

Tottenham y Arsenal se han visto la cara un total de 172 ocasiones con balance positivo para los gunners -73 victorias-. El marcador ha quedado en tablas en 45 partidos, mientras que los spurs han vencido en 54 encuentros.

David O'Leary es el jugador que más North London Derby ha disputado, con un total de 35. Billy Minter y Bobby Smith, con 9 tantos, comparten el puesto de máximo goleador en este tipo de partidos.

Este domingo, White Hart Lane volverá a acoger un, ya tradicional, Tottenham-Arsenal. Ambos equipos vienen de tropezar en Europa por lo que ganar es un deber para retomar la senda de la victoria. Esta campaña se han medido en dos ocasiones, con pleno de victorias para los de Wenger.

Por parte de los gunners, las bajas de Walcott, Ramsey, Ozil y Wilshere afectarán al movimiento de balón en 3/4 -Posiblemente la baza más importante del Arsenal esta temporada-. En Premier no atraviesan su mejor momento y una derrota podría complicar su cómoda plaza de Champions. Destaco el buen momento de Oxlade, totalmente recuperado de su larga lesión. Jugará, posiblemente.

Por parte de los spurs, la irregularidad del equipo tras la llegada de Sherwood podría ser un problema para este partido. Se ha visto un Tottenham capaz de lo mejor y de lo peor, por lo que es imprevisible el encuentro de mañana. Adebayor -en gran estado de forma- se enfrentará a su ex-equipo.

Estos podrían ser los XIs:

Emoción, rivalidad, pasión, fútbol... Muchas palabras definirían este derby, pero, como se suele decir, una imagen vale más que mil palabras. El domingo a las 17:00, cita en WHL.