Hogdson y sus lacayos.

Menos de 1 mes para la mayor competición futbolística de la historia. Roy Hogdson dio el 12 de Mayo la lista de los 23 jugadores que representarán a Inglaterra en Brasil 2014. Hubo sorpresas, tanto para bien como para mal. Futbolistas jovenes que, tras su temporadón, se han asegurado un billete y otros que lo han perdido. Desgranaré jugador a jugador lo que puede dar de sí esta selección.

PORTEROS: 

- Hart: Como todos ya sabéis, el guardameta del conjunto sky blue será titular en el Mundial. Su temporada no comenzó del todo bien, ya que Pellegrini decidió alinear al rumano Pantilimon en las primeras jornadas. Sin embargo, el portero inglés ha ido de menos a más, convirtiéndose en uno de los pilares fundamentales en el campeonato liguero del Manchester City. Hábil y muy ágil. Su único 'pero' son los fallos garrafales que comete.

- Ben Foster: Portero que se esperaba mucho más de él. Ciertas lesiones no le han permitido tener la continuidad necesaria para seguir creciendo. Ya, con 31 años, irá convocado a Brasil. Solo ha jugado un partido con la selección [7 de Febrero de 2007 vs España]. Si todo sigue su cauce, el guardamenta del WBA no tendrá minutos.

- Fraser Forster: El único convocado que no juega en la Premier League. [Celtic Glasgow]. No ha debutado aún con la selección y en el Mundial parece que tampoco lo hará. Portero de gran envergadura y muy seguro en balones aereos.

DEFENSAS: 

- Leighton Baines: A la edad de 29 años, el ratoncillo que sube y baja la banda izquierda de Goodison Park jugará su primer Mundial y, además, lo hará de titular. Poco puedo decir de Baines que vosotros no sepáis; Rápido, inteligente, cumple en tareas ofensivas y defensivas, buen golpeo de balón... Está en la cima de su carrera, por lo que tendrá un papel importante en Brasil 2014. Ha disputado 5 partidos con la selección.

- Luke Shaw: La revelación de esta edición de la Premier League. 18 años, sí, 18 años tiene la joven perla del Southampton que es pretendida por media Europa. Solo ha disputado 45 minutos con los Three Lions, pero ha convencido a Hogdson para estar en la convocatoria por delante de Ashley Cole. Destaca por su madurez, aportación ofensiva y velocidad. Ojalá podamos verlo algunos minutos.

- Phil Jagielka: El pilar fundamental del Everton. Comenzó la temporada a un nivel estratosférico, pero las lesiones han impedido que pueda seguir con ese estado de forma. No obstante, si no ocurre nada extraño, será titular. Dotado de una buena salida de balón, jugador que no se complica y que aportará la experiencia en un grupo de futbolistas muy jovenes. Ha disputado 8 partidos con la selección.

- Gary Cahill: Qué poco se ha hablado de Cahill este año con el temporadón absoluto que ha hecho. Bajo mi punto de vista, muy por encima de David Luiz y John Terry. Solidez, experiencia y juego aéreo son las habilidades que avalan al central blue. Será titular junto al ya comentado Phil Jagielka. Ha jugado 5 partidos con la selección.

- Phil Jones: Uno de los hombres que más expectativas tiene y que, por ahora, no las ha cumplido. Central joven,  con embergadura y calidad para marcar un antes y un después en Old Trafford. Temporada complicada para él y para el Manchester United. Tendrá que resarcirse en Brasil 2014. Nunca ha jugado con la selección inglesa pese a ir convocado en 2011.

- Glen Jhonson: El lateral derecho de la selección. Ya estuvo presente en Sudáfrica 2010 y, este año, volverá a ser titular en Brasil 2014 gracias a su excelente temporada en el Liverpool y la lesión de su principal rival por el puesto, Kyle Walker. Lateral de garantías, ataca sin olvidarse de sus tareas defensivas. Ha jugado 33 partidos con la selección.

- Chris Smalling: Si Kyle Walker no se hubiese lesionado, quizá no estaría hablando de Smalling en esta entrada. Su polivalencia [Puede desempeñarse de lateral y central] le ha valido a Hogdson para incluirle en la convocatoria. Mala temporada en el Manchester United, pese a no ser uno de los principales culpables de la decepcionante temporada. No contará con muchos minutos en Brasil 2014.

MEDIOCENTROS:

- Steven Gerrard: El líder del grupo, la base de este equipo, el entrenador dentro del terreno de juego, el capitán Steven Gerrard. Temporadón no se le puede llamar a lo que ha hecho este año porque se le queda corto. La leyenda red está viviendo una nueva juventud y, tras perder la Premier en el último suspiro, Brasil 2014 es su gran cita. Rodgers le retrasó de posición para jugar de pivote [MCD]. Quizá Hogdson siga ese criterio. Será titular indiscutible en el Mundial. Ha jugado 100 partidos con la selección.

- Jack Wilshere: Inglaterra tenía, y tiene, puestas muchas esperanzas en él. Lleva años siendo la mayor promesa inglesa, pero con la selección no ha cumplido hasta la fecha. Recientemente ha sido criticado por Paul Scholes, uno de sus ídolos. Brasil 2014 puede ser una cita importante para que el `10` gunner dé el salto que por calidad se le pide. Viene de una lesión y, tras el buen rendimiento de Henderson, puede quedar fuera del XI en numerosos partidos. Ha jugado 15 partidos con la selección.

- Frank Lampard: Junto a Gerrard, los mitos de esta plantilla. Quizá al capitan blue le esté afectando más su avanzada edad, ya que su temporada ha sido bastante negativa. Le falta el ritmo y la superioridad que imponía ante sus rivales. Aún así, su convocatoria es necesaria para aportar experiencia al grupo cuando se necesite. Ha jugado 93 partidos con la selección.

- Jordan Henderson: Hablé de Luke Shaw como revelación de este torneo, pero Henderson no se queda atrás. Rodgers ha sabido exprimir al máximo al mediocentro red. Este año se ha convertido en titular indiscutible del Liverpool y, si Wilshere no está al 100%, también podría serlo en la selección .Buen disparo, visión de juego, trato de balón y desplazamientos en largo. Lo que todo entrenador pide a un mediocampista. Ha jugado 1 partido con la selección.

- Oxlade Chamberlain: En Agosto de 2013, The Ox sufrió una lesión de rodilla que le tuvo alejado de los terrenos de juego 5 meses. Muchos dudaban que cuando regresase, pudiese alcanzar el nivel para estar en la selección. A base de buen juego -sobre todo en Febrero, Marzo y Abril- ha disipado todas esas dudas. Este último mes no ha entrado en los planes de Wenger, algo incomprensible, pero no le impedirá tener un billete a Brasil 2014. Destaca por su polivalencia -puede jugar de interior, extremo o mediapunta-, por su velocidad, entrega y desborde. A sus 20 años, ya ha jugado 14 partidos con la selección.

- James Milner: Jugador comodín. El jugador citizen no tiene las cualidades que otros extremos tienen, ni una velocidad abrumadora, ni desborde... Pero su entrega hace que sea un jugador que siempre cumple con las exigencias del míster. Acierta Hogdson llevándole a Brasil. No obstante, dudo mucho que cuente con minutos. Ha jugado 14 partidos con la selección.

- Raheem Sterling: Velocidad, desborde, regate, técnico, hábil, vertical, ágil... Don Raheem Sterling. TEMPORADÓN mayúsculo el del extremo jamaicano-inglés que, a sus 19 años, le vale para un billete a Brasil. Vive en la sombra tras las buenas actuaciones de Suárez y Sturridge, pero sin él, no hubiesen existido. Ojalá podamos verle en el Mundial porque es de ese tipo de jugadores que da gusto ver. 

- Ross Barkley: El mediapunta toffee de tan solo 20 años esta destinado a ser uno de los principales pilares de Inglaterra en el futuro. Tecnicamente, es uno de los mejores jugadores de la Premier, pero su irregularidad le condena. La manera de descolocar a la zaga rival con un simple giro de tobillo, los pases invisibles para unos, y fáciles para gente como Barkley. Veremos si cuenta con minutos. 

- Adam Lallana: Vaya temporadita de Adam Lallana y del Southampton en general. Puede tener muchísimas habilidades, pero, en mi opinión, la que más destaca es su inteligencia. Sabe donde debe estar en cualquier contexto del partido, sabe echarse a su espalda al equipo cuando es necesario... No ha disputado ningún partido oficial con la selección.

DELANTEROS:

- Daniel Sturridge: Inglaterra tiene depositadas muchas confianzas en él tras su descomunal temporada. 21 goles avalan al delantero red que será titular en Brasil 2014. Rápido, potente y muy goleador. Ha disputado 7 partidos con la selección.

- Danny Welbeck: Quizá no haya sido su mejor temporada, pero Welbeck es uno de los fijos en las convocatorias de Hogdson. Tras el buen estado de forma del previamente comentado Sturridge, es poco probable que el delantero red devil cuente con minutos. Ha disputado 13 partidos con la selección.

- Wayne Rooney: La pieza clave en el ataque inglés tiene nombre: Wayne Rooney.  Jugará su tercer Mundial. Es un emblema para la selección. Un buen estado de forma en Brasil del '10' sería fundamental para las aspiraciones de Inglaterra. Su temporada ha sido notable, pero algo insuficiente para su calidad. Brasil 2014 le espera. Será titular indiscutible. Ha disputado 89 partidos con la selección.

- Rickie Lambert: A sus 32 años llega la oportunidad que tanto ha esperado. Sabía que se estaba disputando un puesto en Brasil con su compañero de equipo Jay Rodríguez y, tras la lesión de este, ha entrado en la convocatoria. Aportará experiencia, juego aéreo y gol. Sin embargo, tiene muy difícil contar con minutos. Ha disputado 4 partidos con la selección.

Analísis 

Hogdson utilizará su irremplazable 4-4-2. La porteria, defensa y delantera está más o menos clara. Contundencia atrás, rapidez arriba. Las dudas llegan en el mediocampo; Gerrard será fijo y,probablemente acompañe Wilshere. En los extremos podrá optar por la posesión con Lallana o Barkley o por la verticalidad con Sterling y Oxlade. Viendo sus últimos partidos, el seleccionador inglés apuesta por el juego directo, sin retener mucho tiempo el balón. Este sería un posible XI:

Aspiraciones

En los últimos años, la realidad nunca supera las expectativas en esta selección. Más aún cuando están en un grupo complicado [Costa Rica, Italia, Uruguay]. Con Inglaterra hay que ser pesimistas si no quieres llevarte una gran decepción, pero creo que pasarán de grupo. A partir de ahí, a soñar. 

@Wilsherista

Ryan Giggs, una carrera de leyenda.

'Si Ryan Giggs hubiese nacido en Francia, yo nunca habría sido capaz de jugar un solo partido en la Selección Nacional' -Zinedine Zidane

Ayer, Ryan Joseph Wilson Giggs saltó al terreno de juego por última vez en Old Trafford para disputar 20 minutos de partido y, así, despedirse de la que ha sido su afición más de dos décadas. Por este motivo y porque, desde que me aficioné a la Premier, admiro rotundamente al galés, escribiré unas cuantas lineas sobre su larga y exitosa trayectoria.

Danny Wilson, su padre, era jugador de rugby del Cardiff RFC. Giggs dio las primeras patadas al balón en la capital galesa, pero cuando tenía 6 años,  su familia decidió marcharse al norte de Manchester ya que su progenitor había firmado por un club de la ciudad inglesa. Su infancia, tras el cambio de lugar, no fue nada fácil porque, como ha afirmado el propio jugador, tuvo que aguantar ciertas actitudes racistas de su entorno debido a que el era mestizo. [Su abuelo era de Sierra Leona]. Giggs se unió al club más cercano, Deans FC. El entrenador de este equipo era el scout oficial del Manchester City quien no dudó en recomendarle a la joven promesa que fichase por las categorias inferiores del club sky blue.

Pese a ello, Giggs siguió jugando en su discreto equipo y comenzó a verse habitualmente con Harold Wood, hombre de confianza de Ferguson, quién no dudó en recomendar a Sir Alex el fichaje de un joven Ryan. El escocés hizo hueco en su agenda para ojearle en un partido donde Giggs consiguió un hat-trick. Esto hizo que, el 29 de noviembre de 1987, Ferguson acudiese a la casa del galés para ofrecerle un contrato en las escuelas de los reds devils. Esto supuso un salto de nivel en su juego hasta tal punto de ser capitán U18' con Inglaterra en el estadio de Wembley frente a Alemania en 1988.

Su debut en la Premier tuvo lugar el 2 de Marzo de 1991 frente al Everton. Tras este debut todo ha ido a pedir de boca para Giggs. Fue convocado con la selección galesa, se hizo un hueco en el esquema de Ferguson.... Comenzó su carrera jugando de extremo o mediapunta. Por aquel entonces era un jugador rapido, fresco, con ganas de sorprender a Old Trafford mediante un talento innato para un futbolista de su edad. Los años pasaron y su posición se retrasó notablemente [Ha jugado de MCD en varios partidos]. Las piernas dejaron de correr, pero la calidad seguía ahí, intacta. Futbolista inteligente, estético, asistente y con una gran experiencia que, lamentablemente, no volverá a pisar el verde de Old Trafford...

23 temporadas como integrante de la selección galesa y como 'red devil'  dan para muchos récords y estadísticas impactantes como estas:

- Ha disputado un total de 921 partidos con la camiseta del Manchester United, convirtiendose así en el jugador con más partidos de la historia de los reds devils.
- Durante toda su carrera no ha sido expulsado en ningún encuentro
- Nunca ha participado en un Mundial.
- Ha anotado en todas las temporadas desde su debut excepto en la 13/14
- Jugador con más Premier League en su palmarés [13]
- Tercer jugador, tras Strachan y Sheringham, en jugar la Premier League con 40 años.


Ayer presenciamos el adiós a una larga trayectoria, el adiós a un jugador enamorado por unos colores, el adiós a un ejemplo dentro y fuera del campo, el adiós a Ryan Giggs. Cierra un telón para abrir otro, ya que el galés a partir de ahora comenzará su carrera en los banquillos, como entrenador. Esperemos que en un futuro no muy lejano podemos verle sentado en esas rojas butacas de Old Trafford.

@Wilsherista